Hvad er empati?
Empati handler om evnen til at opfatte og forstå andres følelsesmæssige tilstande. I psykologien skelnes der typisk mellem tre former for empati:
Affektiv empati: At føle med andre – vi mærker deres følelser i os selv.
Kognitiv empati: At forstå, hvad en anden føler, og hvorfor – uden nødvendigvis selv at føle det samme.
Empatisk bekymring: En motivation til at hjælpe den anden og lindre deres lidelse.
Empati er altså både en følelsesmæssig og en mental kapacitet, og den spiller en vigtig rolle i relationer, samarbejde og psykologisk tryghed. Den skaber kontakt, tillid og oplevelsen af at blive mødt.
Når empati utilsigtet bliver en del af problemet
På trods af sine kvaliteter er empati ikke altid hjælpsomt. Det afhænger af hvordan vi udlever den.
Når vi føler intenst med andre og engagerer os dybt i deres følelsesliv og bekymringer, kan det føre til det, man i en metakognitiv forståelse ville kalde samgrubleri – en form for fælles overtænkning.
Vi tror, vi hjælper, når vi:
Går med ind i det svære
Taler problemet igennem igen og igen
Lytter med det formål at forstå og analysere
Men i virkeligheden kan det holde liv i de tanke- og følelsesprocesser, som den anden netop har brug for at give slip på. Det kan gøre det sværere at få ro, komme videre og genvinde overblikket.
Empati mister sin hjælpsomhed, når den bliver til vedvarende involvering i en andens bekymringer og følelsesmæssige analyse.
Den metakognitive tilgang: En ny måde at være empatisk på
I metakognitiv terapi arbejder vi ikke med at ændre indholdet af tanker og følelser, men med at ændre vores forhold til dem. Det samme gælder, når vi møder andre mennesker i svære situationer.
Vi foreslår ikke, at man skal være følelseskold eller distanceret. Tværtimod. Men vi skal være opmærksomme på, at det, den anden har brug for, måske ikke er mere analyse og forståelse – men tværtimod et roligt nærvær uden overinvolvering.
I en metakognitiv forståelse er hjælpsom empati kendetegnet ved:
Nysgerrig, men ikke opslugende opmærksomhed
Tilstedeværelse uden at forsøge at forstå alt til bunds
En evne til at rumme, uden at gå med ind i den andens mentale bearbejdning
Når vi hjælper bedst ved ikke at gruble med
Det kan være svært at skelne mellem omsorg og samgrubleri. Men i praksis er forskellen mærkbar:
Samgrubleri skaber mere tankemylder og følelsesmæssig uro – både hos den, der lider, og den, der lytter.
Empatisk tilstedeværelse uden analyse giver ro, overblik og styrker den andens evne til selv at slippe bekymringerne.
Det betyder, at vi godt kan være dybt empatiske – uden at blive fanget i det, der fastholder mistrivslen. Det kræver, at vi tør være i det svære, uden at prøve at forstå, fikse eller forklare det hele.
Empati og mental trivsel – i et nyt perspektiv
Hos Heypeople arbejder vi med metakognitiv terapi, fordi det giver mennesker en konkret og evidensbaseret vej ud af stress, angst og depression. Mange af dem, vi møder, er meget empatiske – både privat og professionelt. Men de ender ofte med at bære for meget, bekymre sig for meget og tænke for længe.
Vi lærer dem ikke at føle mindre – men at tænke mindre over det, de føler. Det er en frisættende måde at være i verden på, også når man gerne vil være noget for andre.
Læs mere om:
Konklusion: Empati er en styrke – men den skal bruges klogt
Empati er ikke problemet. Men når empati bliver til vedvarende analyse, følelsesmæssig overinvolvering og samgrubleri, risikerer vi at miste både vores egen og andres mentale ro.
Den metakognitive tilgang tilbyder en ny måde at være empatisk på:
– Ikke ved at føle mindre, men ved at engagere sig mere hensigtsmæssigt.
Det skaber frihed, overskud og nærvær – både i personlige relationer og i professionelle sammenhænge.
Lær at bruge empati klogt – kontakt os i dag
Vil du gerne lære, hvordan du bevarer roen og kontakten – uden at blive opslugt af andres følelser og problemer?
Så læs mere om vores gruppeforløb og individuelle samtaler, eller kontakt os for en uforpligtende snak.
Du er også velkommen til at besøge os i Bredgade 30 i indre København, kun få minutters gang fra Marmorkirken Metro St. og Jeudan parkeringshus i Dronningens Tværgade 4.
